second chapitre

J – 6 jours

Le lendemain midi, il était tout à fait remis et persuadé que oui, il avait pris la bonne décision. A présent qu'il avait réglé le problème de « Sara » et des visites à l'infirmerie , il pouvait passer à autre chose. Il avait d'ailleurs encore beaucoup de détails à régler...

C'est à ce moment précis que le téléphone sonna...

« Allo ?

- Allo, Michael ? C'est Sara... »

La veille au soir, Sara était rentrée chez elle, épuisée et dépitée. Michael l'avait envoyée promener, il n'y avait pas d'autre mot ! Et cela l'avait déçue plus qu'elle ne l'aurait cru... Elle avait beaucoup apprécié les quelques heures passées en sa compagnie, et elle avait eu l'impression que ça avait été réciproque. En plus d'être séduisant, il semblait cumuler les qualités. Il possédait un calme, une force tranquille étonnants mais il était aussi un puit de questions pour Sara : qui était-il vraiment ? Que faisait-il ? Et ses tatouages !..

Vraiment impressionnants... et récents ; quelles étaient leurs significations pour lui ? Que s'était-il passé dans sa vie ? ...

Oui, mais voilà, elle n'aurait jamais de réponses car il ne voulait plus la revoir ! Son attitude, la froideur de ces paroles surtout, avaient été très claires : il avait hâte qu'elle disparaisse la veille au soir...

Elle n'avait aucun moyen de le contacter ; bien sûr, elle connaissait son nom ,mais elle n'allait sûrement pas se lancer dans des recherches effrénées pour retrouver un homme qui ne voulait pas qu'on s'intéresse à lui !

Alors, elle allait l'oublier, et vite ! Très vite !

Elle s'était couchée et le sommeil l'avait emporté de suite jusqu'au lendemain matin.

Il avait été présent dans beaucoup de ses rêves, mais elle s'en était tenue à sa résolution : l'ou-bli-er ! Elle allait reprendre tranquillement le cours de sa vie et Michael ne serait bientôt plus qu'un agréable souvenir...

Elle était montée dans sa voiture pour se rendre à Fox River quand soudain, un éclair doré avait attiré son attention. Il provenait du tapis côté passager... Elle s'était penchée et avait trouvé sur le sol un objet qui ne lui appartenait pas : une montre, en or probablement...

Incroyable ! Alors qu'elle ne voulait plus entendre parler de lui, le hasard l'obligeait à lui parler, peut-être à le voir de nouveau... Le hasard ou... Michael l'aurait-il laissée intentionnellement ? Non, ça ne collait pas avec la personnalité qu'elle avait entrevu la veille... Elle allait devoir l'appeler et elle appréhendait sa réaction ; elle ne voulait pas qu'il croit qu'elle le poursuivait, qu'elle cherchait absolument à le revoir. Cependant, Sara devait reconnaître qu'elle se sentait plutôt heureuse à l'idée que leurs chemins se croiseraient encore...

De toutes façons, elle n'avait pas le choix. Cette montre avait beaucoup de valeur et il fallait qu'elle lui rende au plus vite.

Elle remonta chez elle, et feuilleta son annuaire... Pourvu qu'il y soit... Scofield Michael !

(« Allez, lance-toi maintenant ! »

Alors, elle prit son courage à deux mains et composa le numéro.

« Allo ?

- Allo, Michael ? C'est Sara...

(« Oh non... C'est pas vrai ! Mais pourquoi est-ce qu'elle m'appelle ?!... »)

- Je..... Je m'excuse de vous déranger, mais je viens de trouver votre montre dans ma voiture ; alors j'ai cherché votre numéro dans l'annuaire et....voilà...

(« Ohh non ! Quel imbécile ! La montre, en plus... »)

- Ahh, c'est très gentil ! Justement, humm, j'étais en train de la chercher... Elle a dû tomber quand je suis monté hier soir...

- Oui, sûrement... Est-ce que tout va bien ce matin au fait ?

(« beaucoup moins depuis trente secondes !... »)

- Très bien merci... Alors euhhh... Je crois que le mieux serait qu'on se retrouve quelque part ? Qu'est-ce que vous en dites ? Ca ne vous dérange pas ?

- Oui, bien sûr... Je travaille toute la journée, mais ce soir peut-être ?

- OK ! Mhmm, ... Est-ce que vous connaissez le « Starbuck » ?

- Oui, je vois où c'est.. Alors, mhmm... Disons, ...vers 21 heures ?

- C'est d'accord ! Je vous attendrai au bar... Alors, euh.. merci encore et bonne journée Sara ! A ce soir !

- A ce soir Michael ! Bonne journée à vous aussi ! »

Une bonne journée ! Tu parles ! Elle commençait on ne peut plus mal maintenant ... Non seulement, il avait perdu stupidement une pièce maîtresse de son plan, mais en plus, il fallait qu'il revoie Sara pour la récupérer ! Et il n'y avait pas d'autre alternative... Il devait impérativement porter cette montre le jour J, afin qu'elle soit consignée dans ses affaires lors de son arrivée à Fox River... Il avait prévu de la récupérer discrètement, une fois là-bas... C'était une montre très particulière et sans elle, l'évasion ne pouvait avoir lieu...

Michael s'efforçait de recouvrer son calme... Allez, tout ira bien... Je retrouve Sara ce soir, je récupère la montre et adieu ! Après, ce sera terminé...Je ne la verrai plus avant la semaine prochaine... Oui, mais quelque chose lui disait que ce ne serait pas aussi facile ; et l'émotion qu'il avait ressenti en entendant sa voix tout à l'heure n'y était sûrement pas étrangère...

En attendant, il devait continuer sa journée et ses préparatifs comme si de rien n'était...

Il reprit donc le téléphone et composa un premier numéro : une location de hangars située à Oswego...

Sara arborait un grand sourire en raccrochant le combiné. Passé un petit moment de surprise bien compréhensible, Michael s'était montré très chaleureux avec elle et ne semblait pas contrarié à l'idée de la revoir. Elle se sentait donc soulagée et se prit à remercier le destin qui, pour une fois, lui avait réservé une bonne surprise...

Elle avait hâte d'être à ce soir maintenant... Mais pour l'heure, elle était déjà en retard alors elle ne s'attarda pas plus longtemps chez elle et prit le chemin de Fox River, le coeur léger..

A 20h30, Michael était déjà installé au bar du « Starbuck ».

Il ignorait si Sara était de nature pointilleuse sur la ponctualité ; si c'était le cas, il ne fallait pas arriver en retard et prendre le risque qu'elle ne l'attende pas... Il commanda un whisky et promena son regard autour de lui ; l'ambiance était calme ...C'était un soir de semaine et il n'y avait pas grand-monde. Seuls, le poste de télévision au-dessus du comptoir, et quelques tables occupées par des jeunes, mettaient un peu d'animation ; Michael connaissait bien le « Starbuck » : Lincoln, Véronica et lui y avaient passé de très bons moments par le passé... Dans une autre vie, songea-t-il...

Dire que maintenant, Lincoln était un condamné à mort avec un peu plus d'un mois à vivre, que lui-même se ferait bientôt emprisonné pour le sauver... le monde était devenu complètement fou en trois ans ! Et Véronica...

Leur amie d'enfance, leur « bonne fée », toujours là pour les soutenir dans les meilleurs moments comme les plus difficiles... Elle avait déjà beaucoup souffert lors du procès de Lincoln et il allait bientôt lui infliger une nouvelle blessure, une nouvelle déception... Il s'en voulait par avance de lui faire de la peine mais il n'avait pas le choix : il s'agissait de la vie de Lincoln...

A propos de Véronica, il faudrait qu'il consacre un petit moment demain à son travail de « couture » en prévision de la visite qu'il lui rendrait ... Après cela, la question de l'accès à l'infirmerie serait définitivement réglée...

Soudain, des éclats de rire retentirent... Michael sursauta et reprit pied dans la réalité ; les jeunes s'esclaffaient, probablement à la suite d'une bonne blague... Il enviait leur insouciance... Retrouverait-il un jour la sienne ?... Probablement jamais...

Il se tournait de nouveau vers l'entrée du bar quand la porte s'ouvrit brusquement : la belle jeune femme qu'il attendait était au rendez-vous, pile à l'heure...

Sara avait, pour la première fois depuis longtemps, passé une bonne journée. Tout avait été calme à l'infirmerie ; les soins s'étaient enchaînés dans une ambiance détendue, aucune bagarre n'avait eu lieu ; même les gardiens s'étaient montrés souriants ce qui était plutôt rare...

Bien sûr, Bellick n'avait pas participé à la bonne humeur générale, mais lui, c'était une exception : il avait perdu toute trace d'humanité et de sensibilité depuis longtemps et Sara ne se rappelait pas l'avoir vu vraiment sourire une seule fois, même lorsqu'elle l'avait connue aux réunions des AA. Dire que c'est grâce à lui qu'elle avait été embauchée à Fox River...

Bref, la journée était passée rapidement et c'est à peine si elle avait eu le temps de penser à ce soir. Sara sourit toute seule...

(« menteuse !..:

bien sûr que tu as pensé à lui et pas qu'un peu !... »)

Elle était passée chez elle pour se changer

(« et se refaire une beauté !... »),

puis s'était dépêchée de reprendre le volant ; en effet, l'heure tournait et elle ne voulait surtout pas arriver en retard à ce qu'elle considérait, même à tort, comme un premier rendez-vous...

Elle roulait depuis une dizaine de minutes lorsqu'elle arriva en vue du « Starbuck ». C'était un établissement important et ses enseignes lumineuses attiraient la clientèle de loin. Elle se gara, descendit de voiture et regarda sa montre : 20h59 ; parfait ! Elle aimait la ponctualité. Elle s'approcha de l'entrée, réajusta une dernière fois sa coiffure et, serrant bien fort la montre dans sa poche, poussa la porte...

Elle parcourut rapidement du regard la vaste salle avant d'apercevoir le bar, et Michael, qui la regardait intensément... Pas de doute, il était aussi séduisant que la veille au soir... Le coeur de Sara se mit à cogner très fort...

Il se leva et lui fit signe d'approcher en souriant :

« Bonsoir Sara ! Merci d'être venue...

- Bonsoir ! Ohh, c'est normal, vous savez... Au fait, tenez ! Je vous la rend tout de suite !

Elle lui tendit la montre.

- Merci... Elle... Elle a beaucoup de valeur pour moi...

- Je comprends...

- Vous euhh... Vous n'êtes pas trop fatiguée pour boire un verre avec votre miraculé de la route ? dit-il en lui adressant un clin d'oeil complice.

Ils partirent tous les deux d'un rire franc...

- Non, ça va, la journée a été calme... Et puis, vous me devez bien ça !

Je suis votre « sauveuse » attitrée depuis hier soir, non ?

- C'est vrai...

Ils rirent de plus belle. Puis Michael reprit :

- Alors, qu'est-ce que je vous offre ? Leurs cocktails sont très bons...

- Eh bien... non... Euhh un jus de fruits fera très bien l'affaire...Je.. Je ne bois jamais d'alcool...

- Parfait !

Il se tourna vers le barman :

« Bob s'il te plaît, un jus de fruits pour mon invitée et la même chose pour moi ! Merci ! »

Ils commencèrent à parler de choses légères, en évitant d'aborder les sujets trop personnels... Il lui demanda par exemple, si elle avait gardé un bon souvenir de ses études de médecine.

Sara se sentait vraiment bien en sa compagnie. Cela ne faisait que quelques minutes qu'ils discutaient, mais elle découvrait un Michael vraiment charmant, plein d'humour, délicat,... Stop ! Tu lui as rapporté sa montre et il est poli, c'est tout ! Il oubliera probablement très vite cette soirée et toi aussi par la même occasion ! Peut-être, mais en attendant, elle voulait profiter à fond de ces instants et de la douce harmonie qui régnait entre eux...

Elle était en train de lui raconter ses déboires de jeune interne, lorsqu'il se figea brusquement , le regard fixé sur un point derrière elle : le poste de télévision. Elle se tut et se retourna pour découvrir ce qui captivait à ce point l'attention de son compagnon...

« ....... Dans notre émission de ce soir, un débat passionnant autour de la peine de mort ! Justement, nous sommes maintenant à un peu plus d'un mois de l'exécution de Lincoln Burrows... Voici un bref rappel des faits pour les téléspectateurs : Lincoln Burrows a été condamné il y a trois ans pour le meurtre du frère de la vice-présidente, Terrence Steadman. Il lui a tiré dessus à bout portant dans un parking et...... » Différentes photos de Lincoln se succédaient...

« Michael, vous vous sentez bien ?

Il avait l'air bouleversé... Lui, que rien ne semblait pouvoir atteindre semblait si triste et fragile tout d'un coup !... Le coeur serré, Sara ne put s'empêcher de poser sa main sur la sienne dans un geste d'apaisement... Il eut un léger sursaut comme s'il s'était brûlé, mais ne retira pas sa main pour autant... Il lui adressa un regard reconnaissant :

- Je... oui, merci Sara, ça va... C'est juste que..

- Oui ? Quoi ?

- Je... je connais Lincoln Burrows... et je ne m'habitue pas du tout au fait qu'il doive mourir bientôt...Ca me rend très triste...

- Vraiment ? Vous le connaissez ?

Ca alors ! Moi aussi !

- Ah oui ?

- Oui, je... Je l'ai rencontré... Pour... tout vous dire, je travaille là où il est incarcéré... Et vous ?

Comment le connaissez-vous ?

- ... euhh... Disons que lui et moi, sommes assez proches...

... Mais justement, vous qui le voyez souvent, croyez-vous vraiment qu'il ait le profil d'un criminel ?

- Eh bien, je n'ai pas eu beaucoup à m'occuper de lui en fait... C'est vrai qu'il n'a pas l'air bien méchant à première vue, mais vous savez, en prison, on apprend vite que les apparences sont souvent trompeuses...

- Oui, mais...

Je le connais vraiment bien et je suis sûr que Lincoln n'a rien fait !

- Vous pensez réellement qu'il est innocent ?

- J'en suis sûr !....Ahh, si seulement, le gouverneur Tancredi pouvait réexaminer son dossier... Je suis sûr qu'il verrait que les preuves ne tiennent pas la route...

Tout de même, « Franck la justice » ne laisserait pas exécuter un homme innocent, non ?...

A l'évocation de son père, Sara se raidit brusquement et retira sa main... C'était fini...Il fallait qu'elle parte ! Elle ne pouvait pas rester une minute de plus maintenant...

- Je... euh.. oui, sûrement... Ecoutez Michael, il se fait tard et je crois que je vais vous laisser...

- Ohh Sara je suis désolé... Je ne voulais pas vous ennuyer vous savez..

- Non, non... vous ne m'ennuyez pas du tout... Je suis fatiguée et je travaille tôt demain matin alors... Je vais rentrer..... ça vaut mieux... Merci pour le verre...

Sara se leva et remit son sac sur son épaule..

- Non, c'est moi qui vous remercie de vous être déplacée et.....

Elle commença à s'éloigner...

Il la retint par le bras et enveloppa doucement la main de Sara dans la sienne tout en la regardant intensément...

- Vous savez Sara,... humm... Je serai très heureux de vous revoir...

« Moi aussi, moi aussi... » ;

Sara fondait littéralement sous la caresse et le regard de Michael... lui-même semblait au moins aussi troublé qu'elle... leurs visages se rapprochaient lentement...

Sa raison reprit brutalement le dessus : « Eloigne-toi très vite de lui ; il ne peut rien se passer entre vous... Tu es la fille de Franck Tancredi... »

Elle se détourna vivement et retira sa main...

- Oui euhh.. Il faut vraiment que j'y aille maintenant... Je.. J'ai votre numéro, alors je vous rappellerai un de ces jours ! ...

Au revoir Michael...

- Au revoir Sara... A bientôt j'espère !..."

Il lui adressa un large sourire...

Sara hocha la tête et sortit rapidement du « Starbuck », sans se retourner . Elle ne voulait surtout pas que Michael puisse apercevoir les larmes qui brillaient dans ses yeux...

Une fois dans sa voiture, elle respira profondément et décida de s'accorder quelques instants avant de démarrer. Ses nerfs venaient d'être mis à rude épreuve... Alors qu'elle avait le sentiment d'avoir enfin trouvé l'homme qui lui fallait, celui qui l'aiderait à soigner ses blessures , qui saurait la rendrait heureuse, tout s'était écroulé en quelques secondes, quelques mots...

Elle avait pourtant ressenti une communion entre eux, le sentiment d'être sur la même longueur d'ondes... Oui, Michael Scofield lui plaisait énormément ; mais jamais elle ne pourrait envisager quoi que ce soit avec lui : comment pourrait-elle lui avouer qu'elle était la fille de Franck Tancredi ! Pas après ce qu'il lui avait confié à propos de Burrows et de ses espoirs.

Manifestement, Lincoln lui était très cher ; s'ils se laissaient aller à leur attirance manifestement réciproque, une fois que Lincoln serait mort, il en voudrait énormément à son père et par répercussion, à elle aussi : tôt ou tard, il finirait par la laisser tomber... Et ça, elle ne le supporterait pas...

Elle ne voulait plus souffrir. Elle était déjà passée par là et elle en connaissait le prix.... Il était hors de question qu'elle rechute et retombe en enfer...

Il valait donc mieux tirer un trait sur Michael tout de suite, avant que la situation n'empire.. Et, ce soir....Ils étaient déjà allés beaucoup trop loin ...Elle frissonna en repensant à la douceur, la chaleur de la main de Michael sur la sienne... Ils se seraient probablement embrassés si elle ne s'était pas reprise à temps...

Une fois de plus, elle devait renoncer à une chance d'être heureuse... Tout ça à cause de son père...

Elle eut un petit rire cynique... Franck Tancredi ne sauverait certainement pas la vie de Lincoln Burrows... Pas même si on lui démontrait par A+B que celui-ci était innocent ; non, c'était une question de principes : Burrows avait été jugé coupable et condamné à mort ; la justice avait tranché et la sentence serait appliquée, quoi qu'il arrive... Son combat en faveur de la peine capitale lui avait valu une forte popularité ; jamais il ne prendrait le risque de décevoir l'opinion publique, et surtout pas à l'approche des élections.

Rien ne faisait le poids face à ses ambitions politiques ; qu'un homme condamné à mort soit peut-être innocent n'avait aucune importance... La vie de sa propre fille ne l'intéressait déjà pas alors... Sara se dit amèrement que la date de son anniversaire approchait et que, comme d'habitude, il ferait sûrement livrer des fleurs par sa secrétaire, sans prendre la peine de passer un coup de fil !

Oui, Michael était bien naïf de croire que son gouverneur de père était peut-être le dernier espoir de Burrows... Elle repensa à sa détresse de tout à l'heure...Quel était leur lien ?.... Un nouveau mystère venait s'ajouter à ceux qui entouraient déjà Michael...

Sara secoua la tête et s'efforça de le chasser de ses pensées. Il était temps de rentrer chez elle ...et de l'oublier... Il avait bouleversé le cours monotone de sa vie, mais c'était fini. Elle ne le reverrait plus jamais...

Refoulant ses larmes, elle démarra et rentra chez elle... Son appartement lui sembla plus vide que jamais...

Une fois dans son lit, elle mit longtemps à trouver le sommeil... Les yeux clairs de Michael la pourchassaient obstinément...

« C'est gagné ! » se dit Michael en soupirant juste après le départ de Sara.

Sa stratégie avait une nouvelle fois payée... Elle était partie, il avait récupéré la montre : tout rentrait dans l'ordre... ; il aurait dû se sentir soulagé, libéré... Pas du tout. Il se sentait las et honteux...

Sa victoire lui laissait un goût très amer... Sara avait l'air si triste en partant... Il n'était pas prêt d'oublier la douleur muette qu'il avait lue dans son regard lorsqu'il lui avait parlé de son père... Ah ça oui, il aurait mérité l'oscar du meilleur acteur pour la comédie qu'il venait de lui jouer !... Mais il n'avait pas eu le choix...

Il avait passé une bonne partie de la journée à réfléchir au moyen de ne plus revoir Sara jusqu'à la semaine prochaine...

En effet, il s'était bien rendu compte de l'effet qu'il produisait sur elle et il craignait qu'elle veuille continuer à le voir après ce soir ; comme cela était exclu, il fallait qu'il s'éloigne d'elle et qu'il coupe court rapidement à tout espoir de relation future... Cela étant, il refusait de la faire souffrir....Comment faire...

Au bout d' un moment, il s'était assis devant la télé pour faire une pause et regarder les actualités ; c'est alors que la chaîne avait annoncé les programmes de la soirée et que le hasard avait joué en sa faveur : à 21h15 aurait lieu une émission-débat spéciale sur la peine de mort et l' exécution prochaine de son frère...

Immédiatement, il avait souri car il venait de trouver la solution : bien sûr ! Ce n'est pas lui qui devait s'éloigner de Sara, mais l'inverse ! Son stratagème marcherait ; il suffisait juste d'un peu de psychologie...

Ses recherches sur la famille Tancredi lui avaient appris que Sara entretenait des relations plus que conflictuelles avec son père. Ils étaient en désaccord sur la plupart des sujets, et en particulier, celui de la peine de mort, à laquelle Sara était farouchement opposée.

Une attitude éloquente, quelques mots choisis et distillés au bon moment suffiraient donc à ce qu'elle arrive d'elle-même à la conclusion suivante : elle ne supporterait pas d'être assimilée à son père dans l'esprit de Michael après l'exécution de Lincoln et de risquer sa colère ou son mépris... elle choisirait donc normalement de couper court et de partir avant que ne débute une éventuelle relation entre eux.... cqfd...

Il connaissait bien Bob, le barman du Sarbuck. C'était un type très sympathique, souvent prêt à se mettre en quatre pour ses clients ; dès que Michael était arrivé, il avait donc accepté sans problèmes de laisser la télé allumée sur la Fox...

Puis Sara était entrée et tout s'était déroulé comme il l'avait voulu... Enfin, presque...

Il l'avait d'abord fait rire, puis lui avait offert un verre ; il avait créé une ambiance chaleureuse et détendue ; il avait ensuite engagé la conversation sur des banalités tout en surveillant le téléviseur. Dés que l'émission spéciale avait commencé, il lui avait joué sa grande scène...

Et il s'était montré convaincant ! Sara avait paru sincèrement touchée par son désarroi.. Elle avait même posé sa main sur la sienne... Rien qu'en y repensant, le coeur de Michael se gonfla ... Il n'avait pas prévu son geste et il avait alors malgré lui, ressenti une émotion bien réelle, sincère....

Le genre d'émotion qui pouvait mettre en péril sa détermination...

Puis il lui avait parlé de son père et elle avait eu la réaction escomptée : elle s'était raidie et le lien invisible qui venait de se tisser entre eux s'était brisé net.

Elle avait voulu partir rapidement, sûrement pour lui cacher sa tristesse et sa déception ; c'est là que le coeur de Michael s'était serré douloureusement et qu'il avait brusquement flanché... Il ne voulait pas qu'elle parte ; il ne voulait pas la voir si triste, la faire souffrir...

Alors, il lui avait pris la main en la regardant... Elle était si belle...

L'espace d'un instant, le monde autour d'eux, même Lincoln, avait disparu... Il n'y avait plus qu'elle et lui, que l'attirance qu'ils éprouvaient l'un pour l'autre et qu'il ne pouvait plus nier... Il allait l'embrasser et il se fichait bien des conséquences...

Mais, et heureusement pour lui d'ailleurs, elle avait soudain rompu le charme et était sortie précipitamment du bar...et de sa vie... Du moins le croyait-elle pour l'instant...

Il y avait quand même un point positif : Sara n'avait pas eu le courage de lui avouer qui elle était...

Ce soir, elle avait choisi de mentir et cela n'avait pas dû être facile ; plus tard, elle comprendrait donc mieux ce qu'il éprouvait quand il devait lui dissimuler la vérité, à quel point c'était difficile et frustrant...mais aussi que certaines circonstances, certains combats exigeaient des sacrifices douloureux...

Michael soupira. Il était temps pour lui aussi de rentrer se reposer.

La journée de demain s'annonçait également riche en émotions contradictoires... Il devrait de nouveau jouer la comédie... Mais à Véronica cette fois-ci...

Il paya sa note à Bob et sortit du Starbuck...

Une fois dans son lit, il mit longtemps à s'endormir et le regard attristé de Sara flotta longuement devant ses yeux clos...